Pendant trois fins de semaine en février, le Bal de Neige, qui en est maintenant à sa 47e édition, transforme la région de la capitale du Canada en un terrain de jeu glacé célébrant tout ce qui touche à la culture canadienne et autochtone. Plus d'un demi-million de personnes y assistent chaque année.
La programmation du Bal de Neige comprend des expositions interactives, des activités de plein air, des spectacles en direct, des expériences culturelles et plus encore. Tout est possible (car, oui, vous pouvez même faire de la tyrolienne), et la plupart des activités sont gratuites.
Vous ne savez pas par où commencer? Voici un itinéraire d'une journée pour vous aider à en profiter
Matin – aventures en plein air
Prenez des forces pour la journée en commençant par un déjeuner copieux. Les principaux sites du Bal de Neige sont entourés de restaurants et de cafés. Le marché By, par exemple, abrite le ByWard Café, le Zak's Diner et le Benny's Bistro, pour n'en nommer que quelques-uns. Pour une expérience plus « locale », aventurez-vous dans le centre-ville. Des restaurants populaires comme Wilf & Ada's (arrivez tôt) et Bramasole Diner vous permettront de faire le plein d'énergie pour la journée qui s'annonce.
Ensuite, rendez-vous au Domaine des flocons, le centre d'activités par excellence du Bal de Neige, de l'autre côté de la rivière des Outaouais dans le parc Jacques-Cartier. Dévalez la super glissade Chinook Tim Hortons, faites preuve d'ingéniosité pour traverser le labyrinthe du Bal de Neige, essayez le baby-foot géant – il y a tant de choses à voir et à faire.
Si vous êtes de passage le dimanche 2 février, pourquoi ne pas terminer votre matinée par un mini pow-wow gratuit au Musée canadien de l'histoire. Organisé par Expériences autochtones, le pow-wow commence à 11 h.
Après-midi – patrimoine et culture
Retournez au centre-ville d'Ottawa et récupérez de votre matinée bien remplie en prenant un dîner bien mérité à la Brasserie Métropolitain. Réchauffez-vous avec des plats français traditionnels comme la soupe à l'oignon ou les moules frites dans un cadre confortable mais haut de gamme.
Ensuite, partez pour une promenade en calèche gratuite dans le quartier historique du marché By. (L'embarquement se fait au 61, rue York.) Puis, marchez jusqu'au Musée des beaux-arts du Canada sur la rue Sussex. Trouvez l'inspiration auprès des plus belles collections d'art autochtone et canadien au monde. Admirez aussi la vue imprenable sur la Colline du Parlement depuis les fenêtres du musée.
Si vous avez des enfants, vous pouvez également assister au festival BIG BANG au Centre national des arts. Bien que le festival ne se déroule que du 15 au 16 février, le programme est rempli d'événements gratuits et payants, y compris un bal costumé, un projet de peinture sonore et des spectacles en direct. De quoi amuser toute la famille!
Soirée – lumières et étincelles
Au coucher du soleil, faites une promenade à couper le souffle dans le parc de la Confédération. De 16 h à minuit, le parc se transforme en Lumen Eira, une installation lumineuse et sonore enchanteresse qui vous entraînera dans un monde imaginaire.
Ensuite, dirigez-vous vers un autre endroit clé du Bal de Neige, la rue Sparks, qui est une rue piétonnière. Assistez à une démonstration de sculpture sur glace, dégustez de l'authentique bannique autochtone, dites bonjour aux glamottes, les mascottes adorables du Bal de Neige – il y a tellement de choses à faire. Et n'oubliez pas de vous arrêter à la cabane à sucre urbaine du Bal de Neige pour quelques friandises canadiennes traditionnelles.
En parlant de gourmandises, offrez-vous un dîner inoubliable au Riviera, également situé sur la rue Sparks. Vous y découvrirez une cuisine canadienne et des boissons créatives haut de gamme, servies dans un ancien bâtiment bancaire impressionnant. Goûtez à tout prix à leurs cocktails!
Soirée – musique en direct
S'il vous reste un peu d'énergie, terminez votre expérience du Bal de Neige sur une bonne note avec un DJ set en plein air sur la rue Sparks.
Ou, si vous voulez vraiment faire durer la fête, retournez au marché By pour assister à un spectacle punk, métal ou ska dans la taverne préférée d'Ottawa, The Dominion Tavern (« The Dom » pour les habitués). Pour quelque chose de plus calme, marchez quelques rues de plus jusqu'au légendaire « temple du blues » d'Ottawa, le Rainbow Bistro. Consultez le programme ici.
