En tant que capitale du Canada, la région d’Ottawa est riche de culture, d’art et d’histoire, et il existe de nombreuses façons de la découvrir. Que vos clients (groupes ou voyageurs indépendants) souhaitent visiter sept des neuf musées nationaux du pays, participer à des visites passionnantes ou assister à des spectacles, leur soif de culture sera comblée.
Jour 1 – Art, histoire et divertissement
Bien que la plupart des principales attractions d’Ottawa soient accessibles à pied dans le centre-ville, une excellente façon de se familiariser avec la région est de faire une excursion en autobus ou en bateau. Montez à bord de l’Amphibus Lady Dive (un autobus qui se transforme en bateau) ou de l’autobus à deux étages de la Gray Line. Ces deux moyens de transport proposent une visite guidée complète de 90 minutes des principaux lieux, avec une narration en de nombreuses langues.
Vous pouvez également faire appel à un expert local compétent et professionnel pour guider votre groupe. Hidden InSite peut vous procurer le guide parfait dans la langue dont vous avez besoin.
Pour un rythme plus lent, rejoignez une excursion pédestre d’Ottawa Walking Tours et découvrez l’histoire de la ville, son architecture et plus encore. Cet organisme propose des visites privées et en groupe, ainsi que des services de guides accompagnateurs dans plusieurs langues.
Une fois que vous aurez fait le tour de la ville, rendez-vous au Musée des beaux-arts du Canada, un magnifique bâtiment de verre et de granit conçu par Moshe Safdie. À l’intérieur, vous pourrez admirer la plus grande collection d’art canadien et autochtone au monde, notamment des sculptures inuites modernes et des peintures du Groupe des Sept. Le Musée abrite également des chefs-d’œuvre internationaux, un musée de la photographie et d’importantes expositions temporaires.
De l’autre côté de la rue, les flèches jumelles étincelantes de la basilique cathédrale Notre-Dame contrastent avec les murs extérieurs en pierre plutôt austères. Mais l’intérieur pourrait vous surprendre par sa grandeur impressionnante et son décor ornemental. Des visites guidées sont possibles à certaines périodes.
À quelques rues du Musée des beaux-arts se trouve le quartier historique et dynamique du marché By, qui doit son nom au marché de producteurs sur place – l’un des plus anciens au Canada. Ce quartier commercial a été établi en 1826 par le lieutenant-colonel John By, responsable de la construction du canal Rideau (site aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO). Entrez dans le bâtiment du marché By pour découvrir les offres très variées de restauration, de mode et d’art. Parcourez ensuite les kiosques extérieurs des agriculteurs qui vendent des produits de saison toute l’année, y compris du sirop d’érable.
Découvrez l’art historique et contemporain de la région d’Ottawa à la Galerie d’art d’Ottawa, toujours gratuite, située à quelques pas du marché By. L’espace moderne présente des œuvres d’art sur différents supports créées par des artistes de la région et d’ailleurs. Un personnel accueillant propose des visites guidées et des ateliers créatifs pour les groupes et les voyageurs individuels.
Les périodes importantes de l’histoire politique du Canada prennent vie au Lieu historique national de la Maison-Laurier, un magnifique édifice patrimonial situé dans le quartier Sandy Hill, à proximité du centre-ville. L’ancienne résidence de deux premiers ministres du Canada, Sir Wilfrid Laurier et William Lyon Mackenzie King, propose des visites et des expériences personnalisées, y compris un accès privilégié à des objets uniques.
Pour poursuivre votre immersion dans cette période, vous pouvez visiter la résidence d’été de Mackenzie King, située à un peu plus de 20 minutes de route du centre-ville d’Ottawa, dans le parc de la Gatineau. Appréciez l’association de nature et d’histoire au cours d’une visite autoguidée des chalets historiques, sentiers, jardins et autres éléments du Domaine Mackenzie-King.
Une journée passée à admirer tant de beauté mérite une fin haute en couleur. Le Centre national des Arts, seul centre d’arts de la scène bilingue et multidisciplinaire au Canada, présente une grande variété de spectacles d’orchestre, de danse, de variétés et de théâtre en langues anglaise, française et autochtone.
Le Théâtre du Casino du Lac-Leamy, situé à seulement 10 minutes en voiture de l’autre côté de la rivière des Outaouais, à Gatineau (Québec), est un endroit charmant pour assister à des spectacles musicaux de grande envergure et des prestations en solo spectaculaires. Pendant votre séjour, tentez votre chance au Casino du Lac-Leamy, lieu de divertissement comptant plusieurs restaurants, bars et un large choix de machines à sous et de tables de jeu.
Jour 2 – Tout sur le Canada
Saviez-vous que les visiteurs sont les bienvenus au sein de l’emblématique Parlement du Canada, siège du gouvernement fédéral du Canada? Les bâtiments néo-gothiques érigés le long de la rivière des Outaouais sont magnifiques, à l’intérieur comme à l’extérieur. Profitez d’une visite guidée gratuite des espaces intérieurs pour marcher sur les traces des célèbres premiers ministres et autres dirigeants mondiaux, tout en admirant des peintures historiques et une architecture unique décorée de motifs canadiens. Pendant que l’édifice du Centre est fermé pour rénovation, les visiteurs peuvent voir la Chambre des communes, qui se réunit dans une ancienne et magnifique cour au toit de verre de l’édifice de l’Ouest, ainsi que le Sénat, dont les membres délibèrent dans un grand bâtiment de style Beaux-Arts (qui était à l’origine une gare), à quelques pas de la Colline du Parlement.
La Cour suprême du Canada, située à proximité, qui est le plus haut tribunal du Canada, propose également des visites guidées gratuites de ses espaces officiels. Les guides, qui sont tous des étudiants en droit, donnent une vue d’ensemble du système judiciaire canadien et expliquent l’incidence des décisions prises en ces lieux sur la vie de tous les Canadiens.
Vous cherchez une façon amusante d’en savoir plus sur l’économie? Au coin de la rue, vous pouvez visiter les expositions interactives de haute technologie et les stations multimédias du Musée de la Banque du Canada. Ce musée toujours gratuit met en lumière des aspects intéressants tels que la psychologie des attentes économiques et l’histoire de la conception des billets de banque.
À la Monnaie royale canadienne, juste en ressortant du marché By, des visites guidées permettent d’assister à la fabrication des pièces de monnaie (en semaine uniquement) et de découvrir ce processus fascinant. Fondée en 1908, la Monnaie est devenue l’un des principaux producteurs mondiaux de pièces de circulation, de collection et d’investissement en monnaie-lingot.
À partir de la Monnaie royale canadienne, parcourez un trajet pittoresque de 5 minutes en voiture sur la promenade Sussex jusqu’à Rideau Hall, la résidence du gouverneur général du Canada (représentant de la Couronne au Canada). Ce lieu historique propose des visites gratuites de l’intérieur grandiose où vous pourrez admirer les salles de cérémonie, une grande salle de bal somptueusement décorée, et découvrir les événements importants qui s’y sont déroulés. Chacun est invité à visiter le magnifique domaine de Rideau Hall, où sont étiquetés les arbres plantés par les dignitaires en visite et les personnes célèbres, et dont les jardins entretenus de façon traditionnelle sont un régal pour les yeux.
Complétez votre expérience canadienne par une visite du Musée canadien de l’histoire, le musée le plus visité du pays, situé juste en face de la Colline du Parlement, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, à Gatineau (Québec). Ce joyau architectural imaginé par Douglas Cardinal abrite la plus grande collection intérieure de totems au monde, une salle dédiée aux traditions et aux réalisations des peuples autochtones, ainsi que l’exposition la plus grande et la plus complète jamais réalisée sur l’histoire du Canada. Les visiteurs peuvent télécharger l’application mobile de guide du musée, dont le contenu est disponible en sept langues.
