Si vous rêvez de skier dans des forêts enneigées, au bord de rivières gelées ou dans des paysages urbains, vous adorerez le ski de fond dans la région d’Ottawa. Avec des centaines de kilomètres de pistes entretenues et pittoresques en ville et dans la campagne environnante, la région est le paradis du ski nordique pour les débutants comme pour les experts. Prenez vos bâtons de ski, attachez vos fixations et préparez-vous à explorer de magnifiques paysages dans la capitale du Canada et ses environs cet hiver. Bonus : la plupart des destinations de ski ci-dessous sont libres d’accès!
Parc de la Gatineau
À seulement 15 minutes de route du centre-ville d’Ottawa à Gatineau au Québec se trouve l’un des plus vastes réseaux de sentiers hivernaux en Amérique du Nord. Le parc de la Gatineau se distingue par ses plus de 200 kilomètres de pistes de ski de fond qui sillonnent la nature vierge canadienne. Choisissez parmi plus de 50 circuits en terrain plat, montagneux ou technique de longueurs variables jusqu’à 22 kilomètres. Avec plus de 311 mètres de dénivellation, le parc de la Gatineau est la destination par excellence pour le ski de randonnée!
L’entrée au parc de la Gatineau est gratuite tout au long de l’année, mais vous devez vous procurer un laissez-passer d’hiver (saisonnier ou quotidien) pour emprunter les sentiers pour faire du ski de fond, de la raquette ou du vélo d’hiver. Si vous n’avez pas d’équipement, le Relais plein air du parc de la Gatineau loue tout l’équipement nécessaire et offre un accès direct à certains sentiers du parc. Les relais en bois à court terme en bordure des sentiers sont parfaits pour se réchauffer rapidement (selon la disponibilité). De plus, vous pouvez réserver une nuitée dans une tente 4 saisons, une yourte ou un refuge!
Centre de ski du parc Mooney’s Bay
Vous souhaitez avoir accès à des services reliés au ski tels que des leçons, la location d’équipement et plus encore, en plein ville? Rendez vous à l’installation d’athlétisme Terry Fox situé au parc Mooney’s Bay, à seulement 15 minutes au sud du centre-ville. Le Centre de ski du parc Mooney’s Bay offre 5 kilomètres de sentiers damés et bien éclairés où vous pouvez skier de façon indépendante ou prendre des cours de ski de fond classique ou pas de patin. Vous pouvez louer de l’équipement de ski sur place, et la boutique de ski est un excellent endroit pour se réchauffer en buvant un chocolat chaud.
Le sentier d’hiver Britannia
L’une des plus récentes pistes de ski urbain de la ville, le sentier d’hiver Britannia offre 17 kilomètres de sentiers polyvalents entretenus. Centré dans et autour du parc Britannia – à environ 15 minutes de route à l’ouest du centre-ville – la route s'étend le long du Sentier Transcanadien entre la promenade Kichi Zībī Mīkan (anciennement connu sous le nom de la promenade Sir John A. Macdonald) et le parc Andrew-Haydon. Les amateurs de raquettes, de vélo d’hiver et de marche, ainsi que les amateurs du ski de fond peuvent également faire le plein de boissons chaudes et de pâtisseries à des endroits tels que le Britannia Coffeehouse.
Sentier d'hiver Kichi Sibi
Le sentier d’hiver Kichi Sibi (anciennement le sentier Sir John A MacDonald ou SJAM) est une autre destination de ski urbain populaire qui serpente le long de la rivière des Outaouais, tout juste à l’ouest du centre-ville. Le sentier polyvalent de 18 kilomètres, qui comprend plusieurs boucles qui traversent les terrains adjacents, s’étend du Musée canadien de la guerre vers l’ouest, le long de communautés urbaines animées, dont le village Westboro. Il existe deux sentiers distincts, plats et entretenus : un pour le ski de fond, et un pour les raquettes, les vélos d’hiver et les marcheurs.
Vous pouvez prendre une boisson chaude et une collation au bistro de la CCN au Remic Rapids Park, et visiter le petit village nordique qui offre des locations limitées de skis et de fat-bikes ainsi que des aires de repos et des toilettes extérieures (selon la disponibilité). Le long du sentier, vous trouverez plusieurs aires de stationnement et la très pratique ligne de train léger O-Train de la Confédération. Vous pouvez également skier jusqu’au Mill Street Brew Pub pour boire une bonne bière – si vous avez de la chance, leur bière saisonnière Trail Ale sera peut-être disponible!
Sentier d’hiver Rideau
Un autre nouveau venu dans le réseau de sentiers de ski d’Ottawa, le sentier d’hiver Rideau, comprend une boucle dans un parc au bord de la rivière Rideau, juste à l’est du centre-ville. La route de 9 kilomètres invite le ski de fond (classique et patin), la raquette, les vélos d’hiver et la marche.
En prime : Le sentier de ski de fond entretenu passe à côté du restaurant Bridge Public House du centre sportif Rideau. Planifiez votre visite et réservez l’un des ensembles pour feu de camp comprenant des collations et des boissons autour d’un bon feu de bois; une partie des recettes sera consacrée à l’entretien du sentier. Le pub sert également des repas complets à l’intérieur et sur l'une des plus grands terrasses couvertes d'Ottawa.
Sentier Ski Héritage Est
Son point de départ étant situé à environ 15 minutes à l’est du centre-ville, le sentier Ski Héritage Est s’étend sur 17 kilomètres, le long de la rivière des Outaouais, et traverse un parc voisin. Le point de départ du sentier à l’ouest est situé près du chemin Blair dans le quartier Rothwell Heights, tandis que l’extrémité est se trouve près du chemin Trim dans la banlieue d’Orléans. Le terrain plat est entretenu pour le ski de fond et offre un espace supplémentaire pour d’autres sports d’hiver. Ce sentier est facilement accessible grâce à plusieurs stationnements, en cours de route, et aux possibilités de transport en commun à proximité.
Si vous souhaitez prendre une collation à mi-chemin, arrêtez-vous à la boulangerie Shami’s Bakery, située à quelques pâtés de maisons du sentier, pour des baklavas et de savoureuses tartes libanaises. Près du départ du sentier à l’est, détendez-vous avec une bière et de la nourriture dans les brasseries Stray Dog ou Broadhead.
Sentier d’hiver de l’Ouest d’Ottawa
Ce nouveau sentier, situé à environ 20 minutes de route à l’ouest du centre-ville, comprend une partie du Sentier transcanadien, le sentier du Ruisseau-Watts et plusieurs sentiers dérivés. Le Sentier d’hiver de l’Ouest d’Ottawa, gratuit et polyvalent, offre deux pistes classiques de ski de fond ainsi que de l’espace entre les deux pistes pour les adeptes de la raquette, de la marche et du vélo d’hiver. Vous pouvez explorer approximativement 8 kilomètres de sentier à côté des Parcs Wesley Clover, décrits ci-dessous.
La Ceinture de verdure d’Ottawa
Les amoureux de plein air affluent à la Ceinture de verdure d’Ottawa, un regroupement de diverses terres protégées qui entourent la ville. Profitez de l’accès gratuit à plus de 150 kilomètres de sentiers récréatifs qui permettent la tenue de diverses activités à longueur d’année dans la Ceinture de verdure, y compris plus de 21 kilomètres de sentiers de ski de fond damés mécaniquement. À partir du centre-ville d’Ottawa, dirigez-vous en voiture vers l’ouest jusqu’à la baie Shirleys, vers le sud-ouest jusqu’au marécage Rocailleux, vers le sud jusqu’à la forêt Pinhey et au sentier de la Pinède, ou vers l’est jusqu’à la tourbière Mer Bleue. Bon nombre de ces endroits sont également propices à d’autres merveilleuses activités hivernales en plein air, telles que la marche, la randonnée, la raquette et le toboggan.
Parcs Wesley Clover
Le club de ski de fond Kanata Nordic gère des pistes de ski classique et de patin qui serpentent à travers les Parcs Wesley Clover, un parc équestre situé à environ 20 minutes à l’ouest du centre-ville. Des sentiers de raquettes sont également disponibles.
Location d’équipement
En plus des pourvoiries mentionnées ci-dessus dans le parc de la Gatineau, la baie Mooney et les Parcs Wesley Clover ou à proximité, vous pouvez louer de l’équipement auprès de plusieurs entreprises et clubs, tels que Kunstadt Sports (plusieurs emplacements urbains) et Sport Échange Outaouais (Gatineau, Québec).
