Quand la neige recouvre la région d’Ottawa, les amants de la nature sortent pour profiter de l’air frais. Des activités amusantes comme le patinage, le ski, la raquette et la randonnée y sont facilement accessibles, que ce soit en ville ou dans la campagne environnante. Voici quelques idées pour vivre la magie de l’hiver en plein air dans la région de la capitale du Canada.
Bal de Neige
Chaque année pendant les trois premiers weekends de février, la région d’Ottawa-Gatineau souligne l’hiver canadien lors du Bal de Neige. L’événement offre habituellement un terrain de jeu de neige géant, un défi international de sculpture sur glace, ainsi que de la programmation sur la Patinoire du canal Rideau et dans les quartiers de la ville. La majorité des activités sont gratuites!
Patinage
La patinoire du canal Rideau, la plus grande patinoire naturelle du monde, est en tête de notre liste des meilleures expériences de patinage à Ottawa. Elle est ouverte tous les jours, de la fin décembre à la fin février, si le temps le permet. L’accès est gratuit! Vérifiez l’état de la glace avant de vous y rendre.
Les patinoires extérieures réfrigérées sont une autre option intéressante. La Patinoire des rêves de l’hôtel de ville d’Ottawa (la bande est éclairée le soir) et la patinoire de Lansdowne (à côté de l’historique pavillon Aberdeen) sont parmi les choix les plus accessibles. Les deux patinoires sont gratuites et ouvertes de décembre à mars, si le temps le permet.
Dans la campagne d’Ottawa, on trouve des sentiers de patinage enchanteurs qui serpentent au travers de forêts vallonnées et de plats vergers. On peut jouer au hockey ou promener son chien sur certaines de ces patinoires, voire y patiner en soirée! Toutes ces patinoires sont ouvertes si le temps le permet.
Ski de fond
Le ski de fond est une activité hivernale prisée à Ottawa. Plusieurs pistes sont accessibles à partir du centre urbain, dont les populaires sentiers d’hiver Kichi Sibi (anciennement Sir-John-A.-Macdonald ou SJAM) et Rideau. Tous deux sont des sentiers polyvalents et entretenus. Vous pouvez aussi explorer plus de 150 km de pistes dans la Ceinture de verdure qui entoure Ottawa. L’accès est gratuit, et toutes les pistes conviennent aux débutants et aux familles.
À seulement 15 minutes de route du centre-ville d’Ottawa se trouve le Parc de la Gatineau, un paradis pour les amateurs de ski de fond, qui propose plus de 200 kilomètres (124 milles) de sentiers damés et des relais chauffés. Procurez-vous un laissez-passer (quotidien ou saisonnier) au Centre des visiteurs situé à Chelsea, au Québec.
Ski alpin, planche à neige et glissade en chambre à air
Pour les amateurs du ski alpin et planche à neige, Ottawa est comme une station de ski urbaine qui offre, à courte distance en voiture du centre-ville, des collines présentant des défis, dont Camp Fortune et Mont Cascades. On propose aussi de la glissade en chambre à air à certains endroits.
Raquette
Outre la plupart des sentiers de la ville et de la Ceinture de verdure, on peut faire de la raquette presque partout! Mais les amateurs aiment particulièrement les sentiers du parc de la Gatineau réservés à la raquette. Procurez-vous un laissez-passer (quotidien ou saisonnier) au centre d’accueil à Chelsea, au Québec.
La raquette se pratique également dans certains centres de nature et d’activités comme le Parc Omega et Arbraska Laflèche, ainsi que dans certains sentiers de patinage et stations de ski.
Randonnée pédestre
De nombreux sentiers damés dans la forêt enneigée du parc de la Gatineau se prêtent à la randonnée. Et bien que la plupart des sentiers de la Ceinture de verdure d’Ottawa soient utilisés pour le ski de fond, il est possible d’y marcher à côté des pistes.
On trouve des sentiers de randonnée un peu partout en campagne, notamment aux endroits mentionnés dans la section sur la raquette. Pour de plus amples renseignements, visitez notre page Web sur les joyaux de la randonnée pédestre.
Descente en toboggan
Le toboggan, la luge, la glissade... peu importe le nom que vous lui donnez, cette activité se pratique à de nombreux endroits dans la région d’Ottawa! Vous pouvez descendre des collines douces ou dévaler des pentes abruptes un peu partout à Ottawa, y compris sur certaines pentes entretenues de la Ceinture de verdure éclairées le soir.
Tyrolienne, spéléologie et vélo à pneus surdimensionnés
Des centres d’activités comme Arbraska Laflèche proposent d’autres plaisirs hivernaux, comme la tyrolienne dans les arbres, l’exploration de grottes et des rallyes-raquette.
Le vélo d’hiver (aussi appelé vélo à pneus surdimensionnés) est autorisé dans certains sentiers du parc de la Gatineau. On peut aussi emprunter les sentiers polyvalents de la région, dont certains ne sont pas entretenus en hiver.
Camping d’hiver et chalets
Dans le parc de la Gatineau, les aventuriers trouveront des terrains de camping, des chalets, des yourtes et des tentes quatre saisons accessibles par les pistes de ski et de raquette.
Au Parc Omega, on peut explorer un parc faunique pendant la journée et passer la nuit dans une cabane, un chalet ou un lodge des loups pour observer l’habitat des loups en tout confort.
Vélos à pneus surdimensionnés (fat bike)
Les cyclistes se réjouissent - vous pouvez explorer la région d'Ottawa à vélo tout au long de l'hiver en louant un vélo surdimensionné !
Les locations sont disponibles chez Escape Bicycle Tours & Rentals, bien situé au centre-ville sur la rue Sparks, chez Le Harfang Fat Bike & Raquettes, situé de l'autre côté de la frontière au Québec, et chez Cyco's Sports, situé près de la rue Main.
